¿Qué es el cáncer anal?
El cáncer describe un
conjunto de enfermedades en donde normalmente las células en el cuerpo, a
través de una serie de cambios genéticos, se convierten anormales y pierden la
habilidad para controlar su crecimiento. Conforme el cáncer – también conocido como “malignidad” – crece, invade los tejidos a su alrededor
(invasión local). También se puede expandir a otras partes del cuerpo por medio
de los vasos sanguíneos o canales linfáticos donde se pueden plantar y crecer
(metástasis).
El ano o canal anal es el
pasaje que conecta al recto, o última parte del intestino grueso, con el
exterior del cuerpo. El cáncer anal surge a partir de las células alrededor de
la apertura anal o en el canal anal justo dentro de la apertura anal. El cáncer
anal es por lo regular un tipo de cáncer llamado “carcinoma escamoso”. Otros
tipos raros de cáncer también pueden ocurrir en el canal anal y éstos requieren
ser consultados con un especialista para determinar la evaluación y tratamiento
apropiados.
Las células que se
convierten en malignas o “premalignas”, pero que no han invadido en la
profundidad de la piel, se conocen como “alto grado de neoplasia intraepital
anal” o HGAIN. Mientras que esta
condición es comúnmente un precursor a un cáncer anal, no es cáncer anal y es
tratado de manera distinta. Su especialista puede ayudarlo a clarificar las
diferencias.
¿Qué tan común es el cáncer anal?
El cáncer anal es muy
poco común y es responsable únicamente del 1-2% de canceres que afectan el
tracto intestinal. Aproximadamente 1 de cada 600 hombres y mujeres tendrán
cáncer anal en sus vidas (esto puede compararse con 1 de cada 20 hombres y
mujeres que desarrollan cáncer de colon y recto en sus vidas). Casi 6,000
nuevos casos de cáncer anal son diagnosticados cada año en Estados Unidos donde
cerca de 2/3 de los casos son en mujeres. Aproximadamente 800 personas morirán
de esta enfermedad cada año. A diferencia de algunos canceres, el número de
pacientes que desarrollan cáncer anal cada año crece lentamente, especialmente
en algunos grupos de alto riesgo (ver a continuación).
¿Quién está en riesgo?
Un factor de riesgo es
algo que aumenta la oportunidad de una persona para adquirir una enfermedad. El
cáncer anal es comúnmente asociado con la infección del virus de papiloma
humano (VPH), pero algunos tipos de cáncer anales se desarrollan sin esta
infección. El VPH puede también causar verrugas dentro y alrededor del ano y también
verrugas genitales (en el pene para el caso de los hombres y en la vagina o
cérvix en las mujeres), pero las verrugas no tienen que estar presentes para el
desarrollo de un cáncer anal. El VPH está también asociado con el incremento de
riesgo de cáncer cervical y vaginal o vulvar en el caso de las mujeres, cáncer
de pene en hombres igualmente que con algún cáncer de cabeza y cuello en
hombres y mujeres. Tener alguno de estos tipos de cáncer, especialmente
cervical o vulvar (o hasta cambios pre-cancerosos en el cérvix o en la vulva),
puede poner en un riesgo mayor de cáncer anal – muy probablemente junto con la
infección de VPH.
Otros factores de riesgo
de cáncer anal incluyen:
- Edad–
Mientras que la mayoría de los casos de cáncer anal se desarrollan en personas
arriba de 55 años, 1/3 de los casos ocurren en pacientes que son más jóvenes.
- Sexo
anal – Las personas que practican sexo anal tanto hombres
como mujeres, están en alto riesgo.
- Enfermedades
de transmisión sexual– Pacientes con múltiples parejas sexuales
están en más alto riesgo de adquirir enfermedades de transmisión sexual como VPH
y HIV y son, por consiguiente, más propensos a desarrollar cáncer anal.
- Fumar
– Los
químicos dañinos que se adquieren al fumar incrementan el riesgo de la mayoría
de tipos de cáncer incluyendo en anal.
- Inmunosupresión
– Las personas con un sistema inmune
débil, como los pacientes trasplantados que deben domar medicinas para contener
su sistema inmunológico y pacientes con infección HIV tienen alto riesgo.
- Inflamación
local crónica – Personas con fístulas anales de larga
duración o heridas abiertas en el área anal están en alto riesgo.
- Radiación
pélvica – Personas que han tenido terapia de radiación pélvica
para el recto, próstata, vejiga o cáncer cervical están en alto riesgo.
¿El cáncer anal se puede prevenir?
Pocos tipos de cáncer
pueden prevenirse totalmente, pero el riesgo de desarrollar cáncer anal puede
disminuir significativamente al evitar los factores de riesgo mencionados
anteriormente y al realizar chequeos regularmente. Evitando sexo anal y la
infección con el VPH y HIV puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer anal.
Usar condón durante cualquier tipo de relación sexual puede reducir, mas no
eliminar, el riesgo de VPH. Cesar de fumar reduce el riesgo de muchos tipos de
cáncer incluyendo cáncer anal. Vacunas en contra de la infección con ciertos
tipos de VPH, especialmente en pacientes de alto riesgo (ver factores de riesgo
listados anteriormente), puede también disminuir el riesgo a desarrollar cáncer
anal (en hombres y mujeres).
Personas con alto riesgo
de desarrollar cáncer anal según los factores mencionados anteriormente deben
hablar con sus doctores sobre considerar una revisión de cáncer anal incluyendo
una Anoscopía de Alta Resolución. Esto puede incluir una citología anal y
prueba de Papanicolaou. La identificación temprana y el tratamiento para
lesiones pre malignas en el ano puede también prevenir el desarrollo del cáncer
anal.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer anal?
Aunque 20% de los casos
de canceres anales pueden presentarse asintomáticos, muchos casos de cáncer
anal pueden encontrarse en una etapa temprana porque se forman en una parte del
tracto digestivo que un doctor puede localizar fácilmente. El cáncer anal puede
causar síntomas como:
- Sangrado
del recto o del ano
- La
sensación de un bulto o masa en la apertura anal
- Dolor
persistente o recurrente en el área anal, comezón persistente o recurrente
- Cambios
en los hábitos de evacuación (evacuar con más o menos frecuencia) o la
incrementación de esfuerzo durante la evacuación
- Reducción de las heces
- Secreción
o drenaje de mucosidad o pus del ano
- Inflamación
de nódulos linfáticos (glándulas) en el área anal o de la ingle
- Estos
síntomas pueden ser causados también por condiciones menos serias como
hemorroides, pero nunca se debe dar por sentado. Si usted tiene alguno de estos
síntomas, vea a su doctor o cirujano de colon y recto
¿Cómo se diagnostica el cáncer anal?
El cáncer anal se
encuentra normalmente en la exploración del canal anal debido a la presencia de
los síntomas mencionados, en exámenes de rutina física anual realizados por un
especialista (examen del recto para la
revisión de próstata o en un examen pélvico), o en pruebas de detención
oportuna de cáncer como aquellos recomendados para prevenir o diagnosticar
cáncer colorectal (por ejemplo: colonoscopia o rectosigmoidoscopia
(RSC) o pruebas anuales de sangre oculta en heces). La anoscopía, o
exploración del canal anal con (RSC), puede realizarse de igual manera para
evaluar cualquier anormalidad. Si se identifica un área anormal en el canal
anal de acuerdo con la exploración realizada por el médico, se realizará una
biopsia para determinar el diagnóstico. Si el diagnóstico de cáncer anal es
confirmado, se recomendará realizar pruebas adicionales como: ultrasonidos,
rayosX, TAC y/o PET, para determinar la extensión del cáncer.
¿Cómo son tratados los tipos de cáncer anal?
El tratamiento para la
mayoría de los casos de cáncer anal es muy efectivo curando el cáncer. Existen 3 tipos de
tratamiento básicos utilizados para el cáncer anal:
- Cirugía
– un procedimiento para remover el cáncer
- Radioterapia
(RXTX) – dosis altas de rayos-x para matar las células
cancerígenas
- Quimioterapia
(QXTX) – dar medicamentos para matar las células
La combinación de terapia
incluyendo la radioterapia con la quimioterapia es actualmente considerada el
tratamiento estándar para la mayoría de casos de cáncer anal. Ocasionalmente,
un muy pequeño o temprano tumor puede ser removido quirúrgicamente (escisión
local) sin la necesidad de más tratamiento y con un mínimo daño en los músculos
esfintéricos que son importantes para los movimientos de evacuación. En
ocasiones, mayores cirugías para remover el cáncer anal serán necesarias y
requieren realizar una colostomía donde el intestino se saca al exterior
de la piel en el estómago, donde se agrega una bolsa para colectar la materia
fecal.
¿Necesitaré una colostomía?
La mayoría de los
pacientes tratados para cáncer anal no necesitarán una colostomía. Si el tumor
no responde completamente a la combinación de terapias, si reaparece después
del tratamiento o si se trata de un tipo de cáncer anal inusual, la extracción
del recto y del ano y la creación de una colostomía permanente puede ser
necesaria. Este procedimiento es conocido como resección abdominoperineal del
recto.
Qué pasa después del tratamiento para
cáncer anal?¿
El seguimiento médico
para evaluar los resultados del tratamiento y el chequeo recurrente es muy
importante. La mayoría de los tipos de cáncer anal son curados con la
combinación de terapias y/o cirugía, así que usted debe reportar cualquier
síntoma o problema a su médico o cirujano en seguida. Además, muchos tumores
que vuelven a aparecer pueden ser exitosamente tratados con cirugía si son
detectados a tiempo. Una exploración cuidadosa y frecuente por un médico
experimentado o un cirujano de colon y recto es el método más importante del
seguimiento médico. También se recomienda realizar estudios adicionales como
cierto tipo de escaneos (por ejemplo, TC o MRI) o ultrasonidos.
Conclusión
Los tipos de cáncer anal
son tumores poco comunes que surgen de la piel o de la mucosidad del canal
anal. Como en la mayor parte de los diferentes tipos de cáncer, detectarlo a
tiempo está asociado con la supervivencia. La mayoría de los tumores son
tratados correctamente con la combinación de quimioterapia y radioterapia.
Recurrencias, el fracaso de tratamiento y la enfermedad avanzada pueden
requerir cirugía. Siga las recomendaciones de las pruebas de detección oportuna
para cáncer anal y colorectal y consulte a su médico o cirujano de colon y
recto a tiempo cuando los síntomas estén ocurriendo.
¿Quién es un cirujano de colon y recto?
Los cirujanos de colon y
recto son expertos en el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico de los
problemas del colon y recto. Ellos han completado una capacitación avanzada en
el tratamiento de los problemas del colon y reto, adicionalmente a la total
capacitación de cirugía general. Los cirujanos de colon y recto tratan
condiciones benignas y malignas, realizan exámenes de rutina de detención
oportuna de cáncer y tratan problemas quirúrgicamente cuando es necesario.
